なかなかいいよ、続けて続けて

>>204の続き。

その日は、家から出ずに只管ネトゲしていた。気が付けば午後8か9時だった。
まあ、いつものことだ。

ネトゲはしていたが、その頭の中ではＳ子のことばかり考えていた。

一体なぜ、家の前に居たのか。
何で何も言わずに消えたのか。
オレはＳ子になって言って上がればいいのか。

まだ短い間でしか会ったことないけど、あの笑っていたＳ子の顔を思い出すと、凄く愛しいと言うのかな、
今すぐにでも会いたい！って変な気持ちになった。

ニトとオレと他メンバーで高難易度（）なクエストをやっていた。
ただ、ニトが俺の異変に気が付いたらしく。

ニト『どうしたんだ、ﾀﾋに過ぎだぞｋｓが(´・ω・｀)』
まさかの暴言に俺は面を喰らったが、微かに元気になった。

オレ『Ｓ子が居なくなっちゃったのかもしれない』
ニト『そりゃ、良かったんじゃないのか？』
オレ『どうなんだろう……よくは無いと思うんだ』

ニト『それは、また…メンドクさ(´・ω・｀)』
オレ『Ｓ子に会いたいよ……』

ニト『俺の考えは、やっぱりＳ子と関わるのは反対だわ』

オレ『うん……』

ニト『ただ、実行するのはオレじゃないし、オレは正直どうでもいい』

ニト『……もういいや、お前が好きにやりたいようにやれば？』

冷たい突き離すような言い方だったけど、オレは目覚めた。

オレ「翌日会いに行こう。見つけよう……」
俺は強く決意した。

その夜は、社長から個別でチャットが来ていた。
本格的にお祓いを勧めてきのである。

ただ、家の方でお祓いすることになったと伝えると、良かったと笑っていた。
もちろん、明日、Ｓ子を探しに行くとは言っていない。
言えば、迷惑や面倒事になると思ったからだ。

専門は、その日は会議チャットの方に顔は出さなかった。
ニトや社長とは距離を置いて、他メンバーとクエストに出かけていた。
たぶん、昨日事があってだと思う。

ちなみに、ニトも社長も、専門には個別で謝ることにしたらしい。
専門の態度や言い方には腹立たしいが、そうなるのも無理が無い、と言うのが社長の見解だった。
ニトは、「まあ形だけでもー、一応チームメンバーだしー」と謎のデレを見せていた。
たぶん社長がニトをおだてて、ついでに謝ることを勧めたのだと思う。

専門の方も、オレに『謝んなきゃ駄目かな？』と相談してきた。
俺は『その方が良い』とだけ言った。
専門からは『(´・ω・｀)』の返答以外、何も来なかった。

そんなこともあって、俺は何だかチームに居るもの辛くなり、いつもより大分早く（とは言っても、ここ最近は早かったけど）
ログアウトし、眠りについた。

あんまり話す事がないから、早く進むよ。

翌日、図書館に行くなど、適当な理由で外に出た。
Ｓ子と出会った交差点、図書館、公園、川……長い間探したが見つからなかった。

その夜、親父には「会いに行ってないよな？」と問いただされた。
オレ「うん」とだけ答えた。

親父はジーっと見ていたが、直に表情を変え「●●に行ったらこれ買ってきてくれー」と来週の話が始まった。

どうやら親戚一同はヤル気十二分で、
同時に8年ぶりぐらいに来るオレを歓迎する準備を進めているらしい。
内心少し楽しみだった。

その次の日も、次の日も、街中を適当に散歩していたが会うことはなかった。
怒男が一度出てきたのだが、何を話したか本当に覚えてない。
ネトゲの方も、勝手に考え込みログインしなくなっていた。

Ｓ子に会って9日目、Ｓ子が消えて４日目。

三日後、新幹線と船を利用して北海道へ向かうことになった。
それを朝告げられ、俺はボーっと聞き、日課になってしまっていたＳ子探しに出かけた。

初めてＳ子に会った場所、いない。
図書館……いない。公園……いない。川……いない。

もう会えないのかな、と思い始めた。
と言うか、これでお祓いして効果はあるのか？とさえ思い出していた時だ。

頭に電気が走る様な、直感を感じた。

――町の商店街をゆらーゆらーっと、灰色の視界で歩いている誰か。
俺は直に分かった。

これはＳ子の視界だ。Ｓ子は商店街に居る！と。

川から商店街まで、そんなに遠くはなかった。
自転車を立ちこぎし5分程度の距離だ。

商店街のコンビニと時計が見えたから、恐らくこの辺り……。
と思いながら、周囲を見渡すがＳ子の姿は見えない。

俺は必ﾀﾋに考え、Ｓ子のあの動きが何処へ向かっていたのか、を考えた。

オレ（この方向で進むなら、図書館か？）
何度も確認したし、何度も見た場所。
いやいや、もう一度確認しに行こう。Ｓ子居る筈だ！

無駄に変な自信と興奮を抱きながら、俺は図書館へ向かった。

図書館について。

若干、係員の人とは顔見知りになっていた。
……と言うより、印象に残っていたのだろう。
それもそうだ、本も読まずｷｮﾛｷｮﾛと辺りを見渡しただけで出て行くオレだ。

俺は息を整えながら図書館内を探索した。
ただ、一向に見つけることはできなかった。

――　そ　し　て　、　俺　は　あ　る　奇　行　に　出　る　こ　と　に　し　た　。

オレ「どこに居るんだよ！出て来いよ！《ﾟДﾟ＃》ｺﾞﾗｧｧｧｧｧｧｧｧｧｧｧｧｱ!!」
周囲(´・ω・｀！？)　(！？・∀・)　('A`！？)　( ﾟдﾟ ！？)

周囲の痛い視線が俺に突き刺さる。
ただ、俺は構わず叫んだ。

オレ「別に気にしてないから！出て来てくれない方が気にするから！」
恥を忍んで叫んだ。
駆けつける警備員や係員の足音を聞き、( ﾟдﾟ)ﾊｯ!として冷静さを保った。

係員「どどどｄ、どうしたのですか( ﾟдﾟ )」
警備「騒いでるんじゃないぞ！」
オレ「……(´；ω；｀)」

気が付いたら俺は泣いていた。
それに気が付いたのか係員がポケットテッシュを差し出した。

周囲に人が集まりだして、大学生みたいなやつがニヤニヤしながらスマホを向けた。
それを警備員が「何、撮影しようとしているんだ《ﾟДﾟ＃》ｺﾞﾗｧｧｧｧｧｧｧｧｧｧｧｧｱ!!」と超絶怒鳴り声をあげてた。
ササッて、カメラ向けてた若者が逃げてった。

てか警備員メッチャ顔怖いの。
安岡力也みたいな顔で体格180ぐらいあった。

なんか貸出カウンターの裏みたいな、学校の図書室のような事務室へ案内された。

警備員の人が半分強引に俺の首元を掴みながら、こいっと連れてかれた。
内臓売られるかと思った。

事務所の応接室に入る、オレ・係員・安岡。
高そうなソファーとガラスのテーブル、あと周囲になにかの証と写真が飾られてる「ザ・応接室！」っという感じの部屋だった。

近くにある棚から紅茶を取りだし、「何を飲みますかー？」と係員のお姉さんが優しく尋ねる。

リプトンのアップルティーをお願いした、図々しかったかもしれない。
安岡は「コーヒーで」と、お前も飲むのかって心の中でツッコミを入れた。

安岡はコーヒーを飲みながら、オレを睨んでいた。
超恐かった。懐にドス入っててもおかしくない顔をしている。

てか、よく見ると日焼けしていたが、額になんか切られた（？）みたいな傷跡あった。

一方で係員のお姉さんは「落ち着きましたか＾＾」と笑顔で話しかけてくれた。
ちなみに係員の人は眼鏡をかけたベッキーみたいな顔してた。美人さんの分類だと思う。

やたらと安岡が俺に茶菓子を勧めてくる状況で、説教がはじまった。
お前クッキー好き過ぎるだろ。

係員「ここは公共の場ですので……」から、「●●な行為はご遠慮願ってます―」とか。
普通に、あたりまえな、当然なことを怒られた。
その後、何かをプリンターから印刷し、謝罪書？なのかな、

簡単に書くと『今後このような行為はしません』と言う契約書を書いた。最悪出入り禁止と書かれていた。

安岡の方はコーヒー5杯目に突入していた。
ちなみに「そうだぞ」とか、「こないだもホームレスが」とか、小さく相槌入れながらこの話に乗ってた。

係員「……ふぅ、まあオレさんは最近よく来てますよねーｗ」
オレ「え、あはい！」
突然言われて、俺は動揺した。

安岡「そうなのか？勉強か？」ｵﾗｯｵﾗｯ
何故かニヤニヤとうより、ニカニカした笑みでオレを小突く安岡。
てか、アンタ最初オレの目の前に座ってただろ。いつ横来た。

係員「でも直に何か探して出てっちゃいますけど、お探しの本とかあるのですか？」
オレ「あ、それは……」

流石に「幽霊を探しています」とは言えず。

オレ「人を探していて……」
安岡「人？女か？」ｵﾗｯｵﾗｯ、ﾆｶｯ

オレ「ええ、あ、はい……」
係員「あらあら(・∀・*)」

安岡「どんな子だ？」
オレ「えーっと、肩まで髪の毛があって、セーラー服姿の、高校生ぐらいの女の子です」

安岡と係員の顔が「へ？」と曇った。
たしかにパッと聞くと、不信極まりない発言だった。

安岡「まさか、間違ったことしている訳じゃねーよな？(# ﾟДﾟ)」
オレ「そそｓ、それはありません！」
安岡「本当だな？……にしてもこの時期にセーラー服か……私立高校か……」ﾌﾞﾂﾌﾞﾂ

係員「うーん……少なくとも今日は見てないわね……」
安岡「プライベートなことを聞くが、その子とはどういう関係なんだ？」ｵﾗｯｵﾗｯ

半分、安岡に押され気味に、いつぞやかの「自供するしかねーぞ」な空気になりながら話した。

オレ「こないだ、ここでその子と会いまして……
　それで……仲良くなって……向こうから会いに来てくれたりとかして……」

オレ「適当にお話しとかして、植物園行ったりとかして……、
　別にやましいことしてないですよ！」

ハッと気が付いた。

係員・警備員(・∀・)(｀・ω・´)ﾆﾔﾆﾔ

こ、こいつら……楽しんでやがる…………ッ！！！！

安岡「でもなんで、その子は消えちまったんだ？」
ズキッとしながらも、答えた。

オレ「植物園で熱中症にかかっちゃいまして……それを気にしているみたいで」
係員「あー、私のせいとか思っちゃった感じかな？」
安岡「思う物か？お前の体調管理が悪いんだろ」

うーん……、彼女のチカラが原因だから……いや、でも……。

係員「今の子は、結構自分のせいだ！って抱え込むんですよー
　うーん……そうだねぇ。
　一番はやっぱりその子と会って話をするしかないよね」

安岡「そうだな……ただ、今日みてーなことは駄目だ。迷惑だ」

その後、安岡に今日は家に帰れと入口まで送られた。
係員さんは「お幸せにー」と小さく手を振って見送ってくれた。

※次レスでご飯行きます。

最後、安岡から。
安岡「……男なら女の一人二人、めそめそするな」
オレ「……。」
安岡「ただ、女の一人二人、大切にも出来ない奴より、お前は良い奴だ」ﾊﾞﾝﾊﾞﾝｯと背中を叩く。

ちょっと惚れた。
無駄に夕日がバックにそう言う安岡はカッコよかった。

安岡「もう暴れるなよ！がんばれ、坊主！(ﾟДﾟ”)明日があるさ！」ｵﾗｯｵﾗｯ
オレのようなオッサンを坊主とは……

てか台詞イケメンすぎるだろ……。

この人なにものだよ……。


俺は奇行を反省しながら、家へ向かい自転車を勧めた。

そして、この日の奇行が報われるのは、意外な形でやってきたのである。

それもその日のうちに。

そこからはあまりよく覚えてないけど、凄いきょどってたｗｗ

Ｓ子も「え！？え、なに！？(・∀・；）」って感じになっていた。

オレは小躍りしながら、Ｓ子に近寄る。
やっぱりＳ子は何処から見ても可愛い子だった。
オレが、見間違えるわけが無い。

Ｓ子「近寄らないでッッッ！！！！！！」
その体の何処に、そんな大きな声がさせる力があるのだろう。
いや、もしかしたら霊的な物だったのかもしれない。

オレ「Σ(・∀・；)」
Ｓ子の声が俺の頭の中に響く。

木々　ガサガサガサガサッ！！！
同　時　に　激　し　く　揺　れ　る　家　付　近　の　木　々　。

それをﾊｯとした表情でＳ子は見て、また泣きそうになっていた。

Ｓ子「……私が近くに居ると、オレさんに迷惑掛かる」
オレ「え、そんな事は……(・∀・；)」

Ｓ子「嘘言わないでいいですよっ……」
オレ「……ごめん」

Ｓ子「謝らないでも良いです……、私が悪いです……」
オレ「……そうか。」

俺の頭のなかで、社長が呟く『聞いてあげろ』と。
俺は再びの社長モードに突入した。

Ｓ子「ずっと考えていたんです。

　どうして、私は変なことを貴方にしてしまったのか。
　でも、貴方も言ってたけど『意図してやってない』から、どうすればいいか分かんないです。

　貴方は『いつか治れるようになれば』って言いましたけど、それじゃダメなんです。
　今すぐ治せなきゃ、貴方の傍にいることはできません。」

Ｓ子から、オレのことを「貴方」って呼ばれる度に、胸がギスギスした。
直にでも励ましの言葉を言いたかったが、社長モードの俺は黙って聞く事にした。

Ｓ子「それにオレさんから離れている間にある程度試したんです。
　でも、やっぱり何もできませんでした。

　それに腹が立って、悲しくなって、どうすればいいか分からなくなって……」

ここ等辺からＳ子が過呼吸気味になっていた、
俺はそれを見るのが辛かったが、見ることを選んだ。

Ｓ子「そしたら、今みたいに木が揺れたんです。強く」

Ｓ子はグッと顔に手を当てた。
……泣いていた。

Ｓ子「――これじゃ、またオレさんに迷惑かけちゃう……っ！！！！」
また木が揺れた。

今度は怖くなかった、
それ所か、寧ろＳ子にすごく集中していて気にもしなかった。

Ｓ子「あの日、オレさんを叩いた時、変な感触がしたんです。
　もの凄く嫌な感触でした。ブニョブニョの生肉を触ったかのような感触でした。

　その時、”駄目”ってすごく強く感じたんです。
　だから慌てて手を引いたけど、間に合いませんでした。

　そしたら……オレさんが、オレさんが……」

Ｓ子は早口でそう言い、泣いている。
それに合わせる様に周囲の物がカタカタと揺れている。

オレは意を決して声をかけた。
ただ、言葉選びを間違えた。

オレ「だ、大丈夫だよ……！」
社長モードが切れてしまってたのか、いや、適当な上っ面だけの言葉をかけてしまった。
たぶん、それが間違っていた。嘘はついてないけど、間違った。

Ｓ子「大丈夫じゃない！！この変なチカラをどうにかしないと傍にいれないの！！！！！」
Ｓ子は怒鳴り、俺を睨みつけていた。
その途端、体が動かなくなった。

金縛りだろう。それ所か、締め付けられてるような、嫌な空気が辺りに立ち込めている様な気がした。

生ぬるい空気が俺を包み込んでいると言うべきだろうか、

植物園の熱帯雨林ゾーンの中の湿度高めのような空間だ。

Ｓ子「適当な言葉を言わないでよ！！！！私は……私は……」
そう言いながらＳ子は頭に手を当てて、過呼吸になって、暴走していた。

Ｓ子「本当に嬉しかったんだよ。

　オレさんに会えて、オレさんが話しかけて来てくれて。
　オレさんは優しいし、どんな状況でも明るい言葉をかけてくれた。
　楽しい話もしてくれた。でも……それなのに、私は……！

　オレさんに酷いことをしてしまった……！！それが許せないの……！！嫌なの！！！

　分ってよ！！！！！！！！！！！！！！」

意識が飛ぶんじゃないかと言うほど、強い衝撃を頭に受けた。
いや、物理的な衝撃じゃないけど、ガクンッとなる様な。
そんな摩訶不思議な衝撃だった。

ただ、それを受けてから、俺は”変なモノ”が見えた。

Ｓ子の周りを黒いモヤが包み込んでいる、そんな感じの様子が見えた。

Ｓ子は気が付いていないのだろうが、そのモヤはしっかりと足に纏わりついている。

オレは本能的に察した。このままじゃ、Ｓ子が危ないと。

ただ、どうしようもできない。

それも本当だった。

だんだん泣き声が大きくなるにつれ、Ｓ子の周囲のモヤは濃くなっていく。

オレは、それをどうにかしたかった。何となくフーフーしていた。
意味はもちろんなかった。

それに、だんだんと身体を縛り付けるチカラが強くなってきている様な気がした。
意識も飛ぶんじゃないかと言う衝撃も、度々飛んできている。

Ｓ子、元気になってほしい。笑ってほしい。
そんなに泣かないでほしい。またお話ししよう、とか、心の中で凄い念じた。

Ｓ子は「オレさんに、オレさんに……っ！」
どうしようもできないだろう。

下手したら俺は、これでﾀﾋぬのだろうか？ﾀﾋ因は心臓発作かな？熱中症かな？テクノブレイクはないよな？

ネトゲもう少しやりたかったなー、次のアプデどうなるのかなー。
社長やニトや専門に謝りたいなー、そう言うのも全部やれなくなるのかなー。

ネットで馬鹿なスレみたいな、ＳＳの続きみたいな、あのラノベの続きどうなるんだろう。

オレは思った。

そ　れ　で　も　良　い　。　Ｓ　子　を　を　ど　う　に　か　し　た　い　。

？？「オレ君、コッチだッ！！！」
俺の後ろから若い声が聞えた。

そ　の　願　い　は　通　じ　た　の　だ　。

親父は、オレがＳ子に会うことを想定していた。

止めても会いに行くなーっと親心ながら分っていたらしい。

それで親父と同じように上京した”ある人”を呼んでいたのだ。

親戚からもそうするように頼まれていたその人は、俺も”よく知る人”だった。

オレ「あれ……？」
本当に突然だった。

後ろから、誰かが俺の名前を呼んだ。

その途端、身体がフッと軽くなったんだ。

声がした方を振り向いた。

――北海道に行くたびに、よく遊んだ”従兄”だった。

従兄「今だ、こっちに来なさい！オレ君！！」
久しぶりに見る従兄は手にうちわのような、妙な道具を持って、オレをの方に叫んでいた。

歳は俺より上だが、たしか医者になる為に、東京の医大に入学したとは聞いていた。

イケメンで、元バスケ全国大会出場者で、医学生、背はもちろん高い。
運動神経がよく、ヘルプでバレーの大会にも出ていたと聞く。

俺とは住む世界が別の人間だ。
短大で文系、とは言えＦランを卒業したオレと比べれば、明らかに優秀な人だ。

そんなのは別としても、東京に近いとは言え、ここに来ているとは思わなかった。

従兄「はやく！！早くコッチにきなさい！！！！」
従兄は必至に怒鳴る様に俺に行っている。
うちわを俺へ向け、鈴（？）みたいな金具を鳴らしていた。

ワゴン車のドアが開いていて、そこから、祖父や祖母が手招きしていた。

オレは、久しぶりに会う従兄や、この窮地を救ってくれる状況に感謝しながらも。

従兄「えッ！？」

力がみなぎった。
不思議とやましい感じじゃないけど、滾った。
従兄や祖父祖母には申し訳ないなーって、思った。

でもしょうがないよ。気が付いたら

Ｓ　子　の　方　へ　走　っ　て　た　。　
迷う暇もなかった

Ｓ　子　は　と　て　も　驚　い　た　顔　を　し　て　い　た　。

可愛かった(´∀｀*)

いいよ、可愛いから許すよ。許せるよ。

お願いだから元のＳ子に戻って、またお話ししよう、Ｓ子は優しい子だし、良い子だって、オレ知ってるよ。

ヤンデレ化してたと思う。
頭の中で何回も「Ｓ子」連呼してた。

もう頭の中本当に。

Ｓ子Ｓ子Ｓ子Ｓ子Ｓ子Ｓ子Ｓ子Ｓ子Ｓ子Ｓ子Ｓ子Ｓ子Ｓ子Ｓ子Ｓ子Ｓ子
Ｓ子Ｓ子Ｓ子Ｓ子Ｓ子Ｓ子Ｓ子Ｓ子Ｓ子Ｓ子Ｓ子Ｓ子Ｓ子Ｓ子Ｓ子Ｓ子
Ｓ子Ｓ子Ｓ子Ｓ子Ｓ子Ｓ子Ｓ子Ｓ子Ｓ子Ｓ子Ｓ子Ｓ子Ｓ子Ｓ子Ｓ子Ｓ子。

と言う具合だった。変態だった。

それでもいい。ﾀﾋんでもいい。

これが覚悟を決めると言うことなのだろうか。
妙に冷静で、妙に時間が無く感じれて、妙に幸福感に溢れていた。

俺は、家の前で泣きじゃくるＳ子へ一直線だった。

Ｓ子「来ないで！」ってありがちなセリフを叫んでた。

オレは「いいねー萌えるねー(´∀｀*)」と声には出さないが、変態モードで突撃した。

Ｓ子は、何回も「来るな来るな！！」って叫んでいた。

うん、たしかに、そう嫌がるたびに、俺の身体に、もの凄く重いぬるい塊が張り付いた気がした。

ガクッと、意識が後ろに飛ばされると言うのだろうか、
先ほどとはくらべものにならないほどの衝撃を受けたが、不思議と意識は飛ばなかった。

にしても……

そう嫌がるＳ子も可愛かった。そう可愛いから、話がしたい(´∀｀*)

拗らせ気味に、Ｓ子より暴走気味に、Ｓ子へ突撃した。

家の前に来た時には、Ｓ子はぶるぶると震えていた。

なんだろう……今思い出すと、凄くいけない同人誌のような感じだったと思う。

オッサンが鼻息荒あげ、笑顔で、震えてる女の子を追い詰めてるでしょ？
そのサークル並びますわ。買いますわ。

Ｓ子「……なんで来るんですか？」
泣きながらＳ子は言った。
涙が流せないＳ子だが、泣いているんだとオレは直に分かった。

Ｓ子「これ以上、貴方に迷惑かけたくないんです！！」
Ｓ子が強がって睨んでくる。

うーん、かわいいね、いいよ、いいよ、なんでも聞いてやるよ。

Ｓ子「もう傷つけたくない、迷惑かけたくない……嫌だ……

　分かったんじゃないの？今ので、今日ので、うんうん、違う……。

　一昨日の所で、私が変な子で怖い子だって、分かったんじゃないの！？ねえねえ！！！」

ガツーンっと、俺の頭に衝撃が来る。
ただ、不思議とニッコリとした。言っておくけど、Ｍじゃない。

オレ「全部知りたい？」
Ｓ子「……うん」

オレ「初めて会った時から、Ｓ子のことは怖いと思ったよ。」
Ｓ子は「やっぱり……」と言った表彰で暗くなる。

オレ「夜中なんか、親父と一緒に寝ちまったよ。怖かったさ。
　次の日あったよ、左腕が変色して焦ったよ。怖かった。
　警察官に変なことしてたよね、あれ見てて怖かったよ。
　植物園で木がメッチャ強く揺れた時は、ﾀﾋぬかと思ったぐらいだ」

Ｓ子はまた泣きそうになる。

オレ「最後に、植物園でオレの意識が飛んでしまったことだね……もちろん、怖かったさ」

Ｓ子「じゃあ、なんでよ！！！！！」
また、ガツーンと、俺に変な衝撃波が飛んでくる。本当になんなんだこれ。

オレ「……ふぅ、それ以上にＳ子が勝手に居なくなるのが怖いんだよ！！！！！！！！！！！！！！！！
　そう不安になって、心配になって、何が悪いんだよ！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！」

俺は中二病モードに突入していた。
……いや、嘘。マジで本音だった。

Ｓ子

オレ「たしかに、怖いよ。今みたいのだって怖いよ！！見てよ震えてるんだぜｗｗｗｗ」
と、ガクガクした足を指さす。
自分で言って気が付いた、足が震えていた。

オレ「でもな！すごくＳ子のことを探したんだよ！！ほんとうだよ！！！」
Ｓ子「……。」

オレ「なんでだろう、なんで伝わらないの！？ねえ！？」
Ｓ子「……。」

オレ「今さっき、家の前にいてどれだけ嬉しかったか、分かる！？」
Ｓ子「……。」
オレ「図書館で雄叫びあげちゃうぐらい、俺が寂しい思いしたの分かる！？」
Ｓ子「……。」
オレ「家族にな、Ｓ子のお祓いしようってなったんだけど、それだって凄く嫌がってるの！！！！！」

オレ「Ｓ子、居なくならないでよ……」

気が付いたら、何故か俺の方が号泣してた。

ばっかだよね。結局俺泣いてたよ。

誰かを励ます時は、気丈に振る舞ったり、その人より早く心折れちゃだめだって、
ネトゲのマスター（社長）で学んだんだけど、俺が泣いちゃってるの。

失敗したかなーって、思った。

だって、そうやって叫んでいる間も、どんどんＳ子の周りの黒いモヤが濃くなっていくだもん。

最後言い切った時なんか、Ｓ子の下半身は見えなくなっていた。ただ、ある意味、そこで止まってたのかもしれない。

Ｓ子「……オレさん」
オレ「なにィ！？」（少し声が裏返った

Ｓ子「……本当にごめんなさい」
オレ「――うん、いいよ(´∀｀*)」

即答、即返答、すごーっく、あっさり。
俺はここで許した。

もちろんＳ子のほうは納得してなさそうだったけど。

Ｓ子「ごめんね、勝手に考えて……でも、考えるほど駄目になってて」
オレ「はっはっはｗ俺もそう言うことしょっちゅうだよ！ｗｗ」
Ｓ子「本当にオレさんに、迷惑かけたこと、どうしても謝りたいと思ってたの、それは本当だよ」

オレ「大丈夫大丈夫、分かるって！」

号泣しながら、オッサン、笑顔。
通　報　待　っ　た　な　し　。

通報されなかったけどね。

その後、何を話したか、あんまり覚えてないけど、
只管やまってくるＳ子に、オレは「いいよいよ！」って泣きながら言ってた気がする。

Ｓ子は、オレに迷惑をかけた事が本当に許せなかったそうだ。

自分が自分を許せないって言う状況ほど、惨い事はこの世界無いなーって、この時知った。

オレ「もう、暴れないでね。大丈夫だから、落ち着いて」
そう、その時には、もう謎の揺れや金縛りとか衝撃波とか飛び交っていなかった。
その事を伝えて「ほら、大丈夫じゃん！落ち着けば！」って俺は言ってあげた。

Ｓ子は、やっぱり納得してない様子だけど、「オレさんが言うなら」って言う感じで落ち着いてた。

まあ、俺が一番うれしかったのは、何より。

オレ「Ｓ子さん、居なくなるとか言わないでね！」
Ｓ子「…………はい！」

Ｓ　子　、　笑　っ　て　た　。
ニコニコしてた、すごく明るく笑ってた。
俺の心は温かくなった、幸せになって、幸福感ぱねぇってなった。

いつの間にか、理性が外れてＳ子に抱き着こうとしてたけど、
スカッてなって、それ見てＳ子が「怖いよ……ｗ」とか笑って、俺も笑って。

何より、気持ちが落ち着いて、幸せだった。

従兄「あ、あの……オレ君……」
大分時間が立ってからだろうか、ものすごーーーーーーーーーーく苦笑いしながら従兄が言った。

俺は忘れてた、急に恥ずかしくなって顔が熱くなる。

従兄「そ、その……うん、よかったね」
肝心に不審者を見る、あの俺が痴漢冤罪で捕まった日の乗客たちの目を向けられていた。

祖父「うむ……好きなのか……」
祖母「なんとま…………」
ひ孫の顔を見せることは、今も叶う気配ないけど、この時「ごめん無理だ！」って感じた。

従兄「えーっと、ごめん、状況整理しよ」
オレ「えっと、何から話せば……」

従兄「とりあえず、オレ君は、そのモヤモヤした人影が見えてる訳だね？」
オレ「え？モヤモヤ？」
従兄「え、ちがうの？」

オレ「カワイイ女の子が……」
従兄「え……、どういうことだ、全く分からないぞ、困ったなぁ……」

その後、Ｓ子を門の前に待ってもらい従兄とオレ、祖父、祖母は家の中へ上がった。

オレ「うわーぉー……」
思わず声が漏れた。

従兄「……どうしよう、すごいな、これ」
従兄は一生懸命うちわを振っていた。

家の中は悲惨なことになっていた、と言っても玄関、祖父祖母の部屋だけだが。

まず、祖父・祖母の部屋はタンスが全て飛び出し
仏壇のところ以外、全て嵐が過ぎ去ったようになっていた。

玄関も似た様に、棚から靴が飛び出し散乱している。
あとから来た、祖父と祖母が後片付けしていた。

従兄「どこから、話せばいいかな……」
と言いながら、話し始めた。

俺が熱中症（Ｓ子に触れられた）日の翌日、従兄に電話が来たそうだ。
幸いなことに、丁度従兄は夏休みに入り、適当に過ごそうとしていた所だったらしい。

とは言え、20日あるうちの半分以上を講習に当ててたそうだ。
ちなみに俺に関わる為に、今週中は全てキャンセルしたとの事。単位は問題ないらしい。

従兄の母、つまり、親父の妹（叔母）から電話が来たそうだ。
叔母「オレ君が危ないみたいなんだ」

従兄は、昔から自分の家がどういう家系かは知って居たそうで、お祓いをしているも知っていた。

叔母「でね、親父さんが、そんな危なくてもオレ君が会いに行きそうなんだって」
親父から、叔母に伝わった内容が判明した。

まず、俺は幽霊に憑りつかれたと思っていたらしい。
オレ（間違っている様な、間違っていない様な……（；^ω^））

そして、その憑りついた霊は、相当強く昔、オレに憑りついた地縛霊クラスかも、と言ったらしい。
オレ（大げさな……と思うが、大げさでもないかもしれない(´∀｀；)）

その地縛霊の時がどういう感じであったか分からないが、事故ﾀﾋした女性の方で、怪奇現象が酷かったらしい。
記憶にないけど、従兄は運ばれてきたオレを見ていて、俺が「アハ、アハハハハッ！」と女の声で笑ってたと言った。

俺の中二設定能力がカスタマイズされた。

叔母「お守りに預けたうちわを使いなさい！」
曰く、北海道の祖母自家製の魔除けらしい。
ちなみに効果は、さきほどのオレの金縛りを打ち飛ばした時点で、バッチリだ。

従兄「それでオレ君の傍に結構いたんだよね……ｗ」
親父とコンタクトを取り、俺の動向を観察していたらしい。

しかし、徒歩の従兄に対して、自転車の俺で、慣れない町。
迷子になりまくって、酷かったそうだ。

従兄「……で、一時間ぐらい前、おあばちゃんから電話があってね」
北海道の祖母から電話が来たそうだ。

祖母「急いで、○○（親父）の家に行けー！！！！！」
従兄「夢に出るような声だったよｗただ、直に伯父さん（>>149）からも電話があってね……」
そして直に駆けつけ、祖父と祖母を、我が家のワゴン車に乗せ、逃げたのだと言う。

その途中、とてつもなく巨大な黒いモヤの塊を見つけ、その塊がオレの家の前に止まったのを確認。
祖父と祖母、従兄で、念仏を唱えていたそうだ。

従兄「効果はなかったどころか、オレ君が横通り過ぎるの見逃したけどね……ｗ」

Ｓ　子　は　や　っ　ぱ　り　凄　い　子　だ。

従兄「うーん……、俺はそう言う道行ってないから分からないのだけど。
　あの子は本当に大丈夫な霊なのかな？」

従兄に見えるＳ子は、黒いﾓﾔﾓﾔの塊がヒトガタになってるのだと言う。
そもそも、黒いモヤって言う時点で鳥肌が止まらないそうだ。

ちなみに、通り過ぎた時ほどの巨大な黒いモヤではなくなっているのだと言う。

オレ「……まあ、いい子だよ。すごく優しいこなんですよ」
従兄「憑りつかれておかしくなった？」
オレ「そう言う訳では……でも、本当です。責任は取ります」
従兄「また家がこういうことになるし、オレ君はさっきどういう状況だったか分からなかったの？」

そして、従兄は話し始めた。

まず、俺が横を通り過ぎた時、黒いモヤがぐわっと俺を包み込んだのだと言う。

個人的解釈だけど、異常なほどＳ子が見えた、久しぶりの再会時、あれがそう言うことだったのかもしれない。

次に、最初の木々が揺れた瞬間だ。
この時、従兄は危険だと判断し、ワゴン車の近くに居たらしい。

その時は、黒いモヤが周囲に広がり霧の様に立ち込めていたそうだ。

そして俺が、金縛りにあっている時が問題だった。

俺は気が付かなかったが……いや、分っていたかもしれないけど、

黒いモヤがオレに憑くなり、色々な所から白い腕が現れを、オレを縛り付けていたらしい。
明らかにﾀﾋ人の、病院でよく見る白い肌の、腕があり得ないほど、縛り付いてたそうだ。

また、黒い巨大な塊から、時置き、黒い小さな塊が飛び出し、それが何度もオレにぶつけられていたそうだ。
あの衝撃波のことだろうか。

他にも、ギョロギョロとした顔など出現しだし、これは駄目だと、助けに向かったらしい。

あの生ぬるい感触なのは、息とか、腕の熱とかだったんだろうね。

従兄「……で、うちわを振ったら、全員霧のようにきえたよ」
そやって、ゆっくりとオレに近付き、俺にうちわを振ったそうだ。

途端、黒いモヤなどは消え、つまり金縛りが解けた状況になったらしい。

従兄「大変だったんだよ、何度呼んでも気が付かないし」
オレ「ははは……、すみません……」

従兄「ただ、本当に肝が冷えたよ……」

従兄「オ　レ　君　、　そ　の　モ　ヤ　モ　ヤ　に　突　撃　す　る　ん　だ　も　ん　（笑）」

従兄は苦笑いしながらアイスコーヒーを飲んでいた。
イケメンはなんでも似合うなーとか、呑気に俺は感じていた。

そこまで来ると、従兄の霊視には何も見えなかったらしい。

なお祖父が言うには、俺がまるで重い荷物を持つかのようにドスドス歩き、門の前で直立不動していたらしい。

オレ「なんだそれｗ」と笑ったが、祖父は真剣な顔だった。

従兄「さて……ところでさ、聞こえたんだけど」
オレ「は、はい……」
従兄「お　祓　い　嫌　が　っ　て　る　っ　て　、　本　当　か　い　？」

笑顔ながら、明らかに従兄は怒り気味だった。
そりゃそうだ、休みを返上して、命を懸けて、俺を助けようとして。

なのに、俺はお祓いなどを望んでない。

ましてや従兄は見える人で、どういう規模の相手か見えてしまった訳で。

従兄「……まあ、色で判断するもあれだけどね」
黙ったままでいた俺に、従兄は優しく笑ってくれた。

従兄「その子は意思はちゃんとしているの？」
オレ「は、はい……」
従兄「記憶とかは？」
オレ「分からないみたいです……、名前も知らないです……」
従兄「だから、お前とか君とか言ってたのね……はいはいはい……」

そう言えば、今更だけど、オレはＳ子を呼ぶ時『君』とか『お前』で読んでた。
……いや、実は勝手に名前つけてたけどね（；^ω^）ちなみにイニシャルＳ。だからＳ子よ。

そして、この後、名前つけことになった。

従兄「ふむ……送るなら真の名前のほうがいいけど……」
オレ「え？送らなきゃだめですか？」
従兄「ああ、もちろん」
オレ「……そうですか」

従兄「――うーーーーーーーん、と、とりあえずさ！」
従兄が折れた。心の中で俺はニヤリとした。

従兄「お前とか、君じゃ、可哀相だし、名前付けてあげなよ！」
従兄曰く、お祓いするときに名前、仮名でもある方が効果がでるらしい。
もちろん、天国に連れて行く際にも色々効果あるそうだ。

たしかに、「お前」や「キミ」じゃ、なんかかわいそうだと思いだした。

従兄「なにかないの？」

オレ「うーん……、あると言えばあるのですが」

オレ「Ｓ子って……勝手に呼んでたり」

従兄「え、それって……」

俺の株が落ちて行く音がした。ああ……ラノベよ……。

オレ「そ、そう言えばさ……！お前とか君とか凄く失礼だったよね」
Ｓ子「え、そ、そんなことないよっ！」
一瞬驚いた顔をしたＳ子は、直に手を振りながら否定してくれた。

オレ「それで、今従兄とも話をしていたんだけど、名前ってあった方が良いと思うんだよね」
心の中で「Ｓ子」って読んでたけど。

Ｓ子「……Ｓ子？」
オレ「Σ(ﾟдﾟ) ｴｯ!? 」
俺の心の中で読んでいた名前を呟くＳ子。

Ｓ子「ほら、時々オレさん、私のことＳ子って……」


オレ「そそ、そうなの……？」
Ｓ子「もーｗあんまりそう言う事しちゃダメですからね☆」
小さな声で「バーンッ」て言いながら右こぶしを俺へ向けるＳ子。
ただ意識してか、結構距離がある所で手は止まっていた。

オレ「アッハハハ、それで”Ｓ子”ってどうかな？」
Ｓ子「良いよ！なんか他所よそしいなーって感じてたんですっ」
ニコッと、Ｓ子は笑った。

……先ほどの嵐のような出来事が嘘かと思えるような時間が流れていた。

従兄「取り込み中のところ、ごめんね」
従兄が手で会釈しながら言った。

従兄「いま、ばあちゃんと話がついた。
　オレ君、やっぱりお祓いしなくては駄目だよ。

　それと……そこのＳ子さん。
　Ｓ子さんも、オレ君のことを思うなら、それを受け入れてほしい」

オレ「い、行き成りなんなんですか！？(# ﾟДﾟ)」
ちょっとイラッとして強めに言うオレ。
ただ従兄は真剣な眼差しでオレを見て言う。

従兄「Ｓ子さんは凄く強い分類の霊だと思うのね。
　で、おばあちゃんが言うには、そこまで強いなら本来なら天国に上がって神格化していてもおかしくないんじゃないかって。」

俺の守護霊の怒男のような感じか？

従兄「……でオレの推測もあるけど、Ｓ子さんは悪霊化していると思うよ」
オレ・Ｓ子「「え……。」」

従兄「完全とか、全部が全部そうなっている訳じゃないと思うけどさ。
　今とかは、さっきまで黒いモヤの人影だったＳ子さんだけど、ぼんやりと人の姿に見えるよ」

従兄が言うぼんやり見えるとは、眼鏡を外して人を見ている様な感じらしい。
女性だとは分かったそうだ。

従兄「ただ、モヤも残ってる。
　俺も結構見えるのだけど、なんでそこで？って言う事故が多発する場所とか、
　病院で危篤状態の患者さんの部屋に集まる影とか、――そう言うところで見るモヤモヤに似ているんだ。」

オレとＳ子は黙って、従兄の話を聞いた。

節子？

従兄「オレの家の見栄もあると思うけど、
　Ｓ子さんは、そこらへんの霊媒師や除霊師が相手できる様な存在じゃないと思うんだ。

　下手な人に任せれば、それこそＳ子さんを酷い結末に導いてしまうと思う。」

オレ「……一緒に居られないのですか？」
そこで俺はネットで知り合った社長の話を従兄にした。

従兄「そうだね、おばあちゃんの所に幽霊と共存したいと言った人も来たことあったね。

　結論から言う。

　オレ君、それは無謀って言う話だ。可能だとしても、Ｓ子さんとはオススメしない」

Ｓ子は動揺してアタフタしているオレと対象的に、凄く真剣な眼差しで従兄を見ていた。

ちなみに従兄は視界がクラクラ点滅していたらしい。
だから、尚更俺にＳ子と一緒に居ると言う選択肢を取らせたくなかったと、あとから聞いた。

Ｓ子「こっちの声って聞こえているのかな……？」

従兄「ん？何か言ってる？」
オレ「Ｓ子の声が従兄さんに聞こえているのかなって」
従兄「ああ……、ブツブツ質の悪いイヤホンのような音が聞こえだけかな……」

Ｓ子「そうですか……、オレさん、伝えて貰えますか？」
オレ「な、何を？」

Ｓ子「　私　を　成　仏　さ　せ　て　く　だ　さ　い　、　って」

オレ「・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・え？」

オレの聞き間違えだったのかな。

オレ「え、え、え、え、え、どうして！？
　折角、折角……え。え……」

再び泣き出すオッサン。

Ｓ子「私だって嫌です……。
でも、やっぱりオレさんにこの先迷惑かけるほうが嫌なんです」

オレ「構わないって！大丈夫だって！」

Ｓ子「私、ずっと生きているって思ってました。
　ずっと、もしかしたら”ﾀﾋんでいる”じゃないかって、考えられなかった。
　生きていたかった。そう思っていたかった。

　……でも、オレさんに会って、オレさんに色々して。
　ああ……私は、普通に生きている人と違うんだなーってね」

そこには明るく気丈に振る舞っているＳ子がいた。
オレは泣きながら嫌だと、ガキの様に駄々をこねていた。

Ｓ子「もうね、迷惑かけないで済むなら、そうしたいの。
　オレさんと、仲良くしていたいけど、やっぱり……許せないの」

植物園で俺にしてしまったこと、今さっきしてしまったこと。
やっぱり、嫌だし、それをどうにか償いたい、そして、迷惑をかけたくないと。

従兄「……うーん、オレ君、今どういうところ？」
オレ「くぁｗせｄｒｆｔｇｔｙふじこｌｐ；＠：」
従兄「おｋ、落ち着いて。」
オレ「Ｓ子は……成仏したいって……」

従兄「そうか……。えーと、Ｓ子さん、少しオレ君借りていいかな？」
Ｓ子「え、あ、はい……」

その時の俺の頭の中は、再びの「Ｓ子」連呼の嵐だった。

なんで、居なくなっちゃうのか。
何でようやく会えて、Ｓ子と良い感じで仲直りできそうだったのに。
Ｓ子、なんで、なんで……と、寂しい気持ちで一杯だった。

従兄に連れられワゴンへ。
門の床には、俺を励ますかのように笑顔で手を振るＳ子。

従兄「……いいかい、オレ君」
オレ「は、はい……」
従兄は少し怖い顔をしていた。

従兄「お葬式って、もう何度も経験したよね？」
オレ「はい……」

従兄「ﾀﾋんだ人を丁寧に天国へ送る……それがお葬式だよね。

　ただ、その場で誰かが「逝かない！」って何度も泣いて居たら、どう思う？

　きっと、心配になって天国へいけないと思うよ。」

オレ「……。」

従兄「それで逝くことできなくて、ずーっとさ迷うことになったら、どう。
　心配で心配で、不安で不安で、そんな気持ちでこの世に残っちゃったらどうする。

　それって、かわいそうじゃないかなーってオレは思うだけど、どうかな？」

従兄の話はまだ続く。

従兄「あのＳ子ちゃんはね、これからお葬式して貰うと考えて。
　みんな……って訳じゃないけど、オレ君に見守られながら天国へ行くの。

　その時、オレ君の方から引き留めていいのかな。
　引き留めたい気持ちは分かるけど、それでＳ子さんが幸せになれるのかな」

オレ「……それが幸せだって保障できるんですか？」

従兄「うーん、どうだろうね。現に天国へ逝ってないしね。

　……ただ。

　俺らが　『　昇　天　す　る　の　が　幸　せ　　だ　』　って思って送り出さないと駄目だと思うよ」

オレ「それって、それって……勝手なコッチの都合じゃないですか」

従兄「それは違うよ」

従兄「天国に上がる者って、皆自分であがるんだ。最終的に。
　俺らはそれを見送るだけ。見守るだけ。

　俺らが大丈夫だよーって言いながら送り出していても、本人が逝かないなら、逝けないの。

　ただ、Ｓ子さんは自分から『逝く』ことを選んだ。
　その理由をオレ君が納得できないであれ、納得できているであれ、

　それを止める権利はオレ君にはないよ。」

従兄「それと、君はお葬式とか除霊を少し勘違いしているのかもしれない。

　除霊は、ぬーべーとか、一方的にお祓いする印象の方が強いのかもね。

　実際は、いや、少なくとも我が家は。

　霊とお話ししながら、霊が天国へ上がるのを、”手伝い”しているってスタンスなんだ。

　そりゃ、お祓いで強制的に追いやる事もする。
　今回がそうなるのかなーって思ってたけど、結果は違った。

　Ｓ　子　さ　ん　か　ら　、　成　仏　し　た　い　と　言　っ　た　。
　応　援　し　て　あ　げ　る　べ　き　な　ん　だ　よ　、　オ　レ　君　！」

思い返すと、ばりっばりの誘導尋問だ。
今でも納得しきれていない。

ただ……Ｓ子が望むなら、俺も出来る限り応援するべきなんだ。

その日は納得できないまま、項垂れて、ワゴンから出た。

Ｓ子が「何かされたの！？」と心配した声で話しかけてきてくれた。
従兄が何か気配を察したのか「今日は疲れてるんだよ(；´∀｀)」と、なんか咄嗟に身を守ってた。

気がつけば、夏なのに周囲は暗くなっていた。
オレは、あの日ほど一日が短く感じた日は、永遠に訪れないと変に悟った。

その夜、いつもより皆遅い夕食を取った。
親父は従兄から話を聞いて、酷く起こって居たが、

祖父「色沙汰は人を惑わす……婆さんのように」
祖母「（#^ω^）ああ゛」
祖父「昔は可愛かったのに、今じゃすぐにこれだ！」
祖母「なに●●さん（祖父の下の名前）」
祖父「なんでもない('A`)」

と、遠まわしでオレの気持ちを説明してくれたので、親父も察したらしい。
従兄も察していて、それを説明した。

親父「二次元が好きだとか、女に興味ないとか、そう言うのは分かるが……幽霊はこまるぞ」

まあ……さすがの子の時になれば、「これが恋なのか」と自分でも気が付けた。

理由なく行動できる、その理由が、恋だったのか。
ラブだったのか……。
そう思うと、今でも顔が熱くなる。

親父「どちらにせよ、確りと……お祓いしてもらってこいよ……」
オレ「うん……なんかゴメンね」
親父「孫の顔が見たい……」
オレ「やめて('A`)」

くたくたに疲れたオレは、そのまま二階にあがると、あっと言う間に眠りについた。

ちょっと休憩するから、これで最後。

その日の夢は、怒男だった。
その怒男が門の前に立ち、Ｓ子を見ていた。
ただその表情は怒っていると言うより、憐れんでいるかのような顔だった。

怒男が、門の近くで体育座りして寝ているＳ子を見ている。
少しふわふわしていて、宙に浮いていた。
オレは呑気にも「へー、こうやって寝てるんだー」と思っていた。

怒男「……ｺﾞﾎﾝ」
いつの時代も共通なのだろうか、人を呼ぶ時咳払いをするようだ。

怒男「反省したか？」
Ｓ子は凄く驚いて、本当に怖がっている表情を浮かべていた。

そりゃそうだろう、怒男の見た目は日本人にしてはかなり背が大きい着物を着た大男だ。
顔は渋くないのだが、かなり目付きが悪く、怖い。

怒男「……●●（オレ）がお前のことを気に入っているようだ」
Ｓ子「え、あ、はい……ありがとうございます」
なんで感謝しているの、なんかそのキョドリかた可愛い('A`*)

怒男「悪気があって、偽りを持って、接触しているのか？」
Ｓ子「そ、そんなことは……」
怒男「……はっはっは、そうだな。失敬な事を尋ねた」
Ｓ子「い、いえいえ……」
怒男「こっちへ来なさい。中へ入れてあげよう」

そう怒男が言った時、オレの方を見てニヤッと笑ってる気がした。
不安ではないのだけど、なんか……。

ＮＴＲを思い出して、心が苦しかった。もちろんその心配はアホだったと気が付くけど。

なんとなく祖父は四朗で再生されてる